Kemudian, salah satu kendaraan 4×4 berbelok di tikungan, dan mata pengemudinya tertuju tepat padanya. Dia masuk ke sebuah restoran dan buru-buru meminta meja ketika polisi mendekat.
“Polisi itu memegang tangan saya yang sedang memegang drone, dan berkata 'drone, lho,' dan ini adalah bahasa Inggris yang terpatah-patah,” kata Lawless kepada saya melalui telepon. “Dan aku seperti menolaknya, menarik diri, mulai berlari menuju hotel.”
Di seberang jalan, dari jendela hotel di lantai tiga, dia menyaksikan polisi memasuki lobi dan mendekati meja depan.
“Saya sebenarnya turun ke lantai dua dan melompat dari tangga darurat karena lantai bawah tidak punya cara untuk keluar,” kata Lawless.
Momen menegangkan ini merupakan bagian dari upaya mengungkap penderitaan orca dan menurunnya kesehatan mereka. Pelanggaran hukum telah menjadi suara publik para paus, mendokumentasikan penderitaan mereka di media sosial dan menganjurkan pemindahan yang aman. Sedikit pelanggaran untuk melakukan hal tersebut, katanya, adalah risiko yang patut diambil.
Bagaimana Seph Lawless mengadvokasi penderitaan paus di penangkaran
Pada tanggal 5 Januari 2025, Marineland Antibes, salah satu taman laut terbesar di Eropa dan sebelumnya merupakan taman laut terbesar di Prancis yang mengkhususkan diri pada pertunjukan cetacea, ditutup untuk selamanya. Alasannya: Undang-undang Perancis diberlakukan pada tahun 2021 melarang pertunjukan langsung yang menggunakan ikan paus dan lumba-lumba, dan menetapkan batas waktu pertunjukan tersebut berakhir pada bulan Desember 2026. Manajemen taman nasional menyebutkan penurunan jumlah pengunjung, dari 1,2 juta menjadi 425.000 dalam beberapa tahun terakhir, serta ketidakmampuan untuk melanjutkan pertunjukan publik, yang mencakup sekitar 90 persen penonton, sebagai penyebab penutupan dini tersebut. Meskipun penutupan ini mencerminkan perubahan penting dalam pendekatan Perancis terhadap mamalia laut yang ditangkap, hal ini menyebabkan sejumlah besar hewan, sekitar 4.000 dari 150 spesies, menghadapi masa depan yang tidak pasti.
Lawless menerbangkan drone-nya ke taman-taman seperti Marineland untuk mengungkap kondisi hewan-hewan ini. Meskipun dia bukan satu-satunya yang melakukannya, kemahirannya yang tinggi dalam menangkap rekaman drone jurnalistik adalah kualitas tertinggi dalam mendokumentasikan situasi di Marineland. Ahli biologi kelautan memuji gambar close-up yang memungkinkan mereka menilai kondisi kulit paus dan kesehatannya secara keseluruhan.
Masyarakat telah memperhatikan – Postingan Instagram yang melanggar hukum mendokumentasikan paus di Marineland secara rutin mencapai 1 juta keterlibatan, dengan pembagian dan komentar yang mengarahkan mereka ke jantung algoritme platform. Hewan-hewan di Marineland, Argentina, dan tempat lain menderita – namun harapan mereka mungkin terletak pada jangkauan virus ini. Dengan tekanan yang cukup, Lawless berharap pemerintah Perancis, pemilik Marineland, dan pembela hewan dapat menemukan solusi yang manusiawi dan masuk akal untuk memukimkan kembali orca.
Setelah penutupan, kekhawatiran paling mendesak terletak pada cetacea yang ditangkap, Wikie dan putranya Keijo, serta dua belas lumba-lumba hidung botol yang menurut Lawless telah dipindahkan dari situs tersebut pada saat kunjungan terakhirnya, dan dia tidak yakin di mana mereka berada. Karena tidak adanya rencana relokasi yang pasti, hewan-hewan tersebut tetap terkurung di akuarium yang sudah tua dan rusak. Rekaman Lawless menunjukkan kolam yang dipenuhi ganggang dan infrastruktur yang retak.
Apa yang bisa terjadi di masa depan bagi paus
“Ada empat opsi yang sedang dipertimbangkan,” kata Lawless. “Salah satunya adalah salah satu hal yang saya dukung, Proyek Suaka Paus di Nova Scotia juga telah melakukan hal ini. Ini adalah suaka di tepi pantai, seperti kandang di laut di mana mereka dapat dirawat tetapi tetap memiliki rasa kebebasan.”
Namun, untuk mewujudkan hal tersebut bagi paus di Marineland, diperlukan persetujuan dari lima pemilik lahan yang berdekatan. Hanya dua orang yang telah menandatangani kontrak, dan Lawless mencatat bahwa sepertinya tidak mungkin sisanya akan menandatangani kontrak tersebut. Masalah lainnya adalah pendanaan untuk pelarian ini – Lawless mengatakan dibutuhkan biaya jutaan dolar untuk mengangkut paus ke Nova Scotia, membangun kandang di laut untuk membantu mereka menyesuaikan diri dengan kehidupan di alam liar, dan mempekerjakan ahli biologi kelautan untuk memantau kesehatan dan kesejahteraan mereka.
Pilihan yang lebih mudah adalah melepaskan paus di laut dan berharap yang terbaik. Lawless mencatat bahwa melepaskan paus “mungkin akan menimbulkan risiko.” Meskipun paus Marineland tidak dilahirkan di penangkaran, hanya itu yang mereka ketahui sejak usia sangat muda. Melepaskan mereka menimbulkan pertanyaan moral apakah hal ini akan menyebabkan kematian cepat di alam liar, atau menawarkan kualitas hidup yang lebih baik.
Lawless mengatakan bahwa ia dapat melihat kedua belah pihak, namun ia berpendapat bahwa relokasi ke Nova Scotia adalah pilihan terbaik, meskipun kemungkinannya tidak memungkinkan. Pilihan lainnya adalah merelokasi paus ke taman laut di Spanyol, Jepang, atau Yunani, setidaknya untuk sementara hingga solusi permanen ditemukan.
“Kekhawatiran terbesar saya saat ini adalah saya takut mereka akan mempercepat dan melakukan sesuatu yang terlalu cepat dan terlalu bodoh serta menempatkan mereka dalam risiko,” kata Lawless.
Pada akhirnya, tujuan Lawless adalah menggunakan karya seninya sebagai aktivisme, menarik perhatian terhadap penderitaan hewan-hewan ini. Mengingat viralnya postingan media sosialnya – rekaman drone terbarunya yang menampilkan ikan paus di Marineland telah mengumpulkan total waktu tonton online selama lebih dari 15 tahun – karyanya tampaknya akan memberikan hasil bagi kehidupan laut yang terjebak di Marineland dan taman lainnya.
Masyarakat dapat membantu orca Wikie dan Keijo dengan berbagi dan terlibat dengan postingan media sosial Lawless, menjaga agar mereka tetap terlihat oleh publik, dan memberi tahu pejabat pemerintah Prancis bahwa mereka menginginkan solusi permanen bagi paus. Menandatangani petisi dan menghubungi Kementerian Ekologi Perancis dan anggota parlemen dapat mempercepat keputusan relokasi dan memastikan penegakan hukum kesejahteraan hewan. Mendukung Proyek Suaka Paus (dengan opsi Nova Scotia) dan Perlindungan Hewan Dunia melalui sumbangan atau kerja sukarela membantu mendanai advokasi hukum dan pengembangan suaka.
Mengadvokasi pemindahan ke tempat perlindungan tepi pantai yang asli dibandingkan ke taman pertunjukan lainnya sangatlah penting, begitu juga dengan membedakan antara fasilitas yang berfokus pada kesejahteraan dan atraksi komersial. Tentu saja, menolak mengunjungi taman hiburan yang menampung hewan harus menjadi praktik “perjalanan 101”.
Lawless berencana melanjutkan pekerjaannya dan mengatakan dia akan kembali ke Marineland lagi. Dia menolak keras jika disebut sebagai Banksy versi “seniman drone”, namun julukan tersebut agak relevan mengingat kecenderungannya untuk memposting tanpa pemberitahuan terlebih dahulu untuk mencatat kondisi mengerikan yang dialami hewan-hewan ini, dan kemudian menyebarkan pesan tersebut ke seluruh dunia – sering kali membuat para pelakunya terkejut. Mereka tidak tahu kapan dia akan muncul berikutnya, atau seberapa merah tangan mereka saat drone-nya terbang di atas. Dengan jangkauan dan tekanan yang cukup dari para pengikutnya, para paus akhirnya bisa melihat cahaya di ujung terowongan. 
Leave a Reply